Tacfarinas avait d’abord servi. comme tant de Berbères, dans 1’armée romaine. Soldat valeureux, il avait forcé l’admiration de ses chefs par son courage et son audace. Puis le jeune Numide, excédé par les exactions des occupants, finit par prendre en aversion les Romains. il déserta et, fort de son expérience de soldat, il décida de déclarer la guerre à l’occupant.

Il fut vite rejoint par tous 1es mécontents et forma une armée qu’il entraîna à la guérilla. De nombreuses tribus dont celle des Musulames répondirent à son appel et Mazippa, le chef des Maures, mit ses troupes à sa disposition.

Tacfarinas s’attaqua d’abord aux colons romains et aux Berbères qui s’étaient mis du côté de l’occupant, semant la panique jusqu’aux portes des villes. Puis, avec ses alliés, il lança des offen- sives contre les garnisons romaines.

Le proconsul Furius Camillus réunit ses troupes et les lança dans la bataille. Tacfarinas subit de lourdes pertes et dut battre en retraite. Son armée se dispersa et i1 lui fallut du temps pour réunir de nouvelles troupes et les entraîner. Quand elles furent suffisamment préparées, il reprit la guerre. I1 rempofta cette fois-ci un franc succès, décimant une cohorte commandée par Décius.
L’empereur Tibère détacha alors une légion de Pannonie et l’envoya en Afrique. I1 nomma égale- ment un nouveau proconsul, Apronius, ancien lieutenant de Germanicus, connu pour sa cruauté.

Apronius fit périr sous le bâton les rescapés de la cohorte de Décius : désormais. les soldats savaient le sort qui les attendait s’ils battaient en retraite. Ils réussirent à repousser, avec l’énergie du désespoir, les attaques de Tacfarinas. Celui-ci décida de ne plus livrer bataille mais de mener la guérilla, harcelant l’ennemi partout où il se trouvait. Il levait du butin et se retirait dans des refuges où l’ennemi ne pouvait l’atteindre. Un jour, Apronius lui tendit une embuscade mais il ne parvint pas à 1e capturer.

Par la suite, Tacfarinas envoya des ambassades à Rome pour proposer la paix, en échange de l’indépendance de la Numidie. Tibère refusa l’offre et ordonna au proconsul Blesus, nommé à la place d’Apronius, d’en finir avec l’insurrection. Blesus fit alors mettre à prix la tête de Tacfarinas et promit 1’amnistie aux insurgés qui se rendraient.

La guerre se poursuivant, le proconsul résolut de porter un grand coup, en quadrillant toutes les récions où se signalaient les insurgés. Tacfarinas ne continua pas moins à harceler 1’ennemi , faisant chaque jour des victimes dans ses rangs.

Blesus fut remplacé par un nouveau proconsul, Dolabella, à qui Tibère envoya plusieurs iégions. Dolabella, pas plus que ses prédécesseurs ne rétlssit à mater la rébellion. C’est alors qu’il essaya un procédé que les Romains affectionnaient : corrompre les proches de leur adversaire ’et les pousser à le livrer. Tacfarinas, trahi par un des siens, tomba dans une embuscade près d’Auzea (Bordj Hamza). Il mourut, après une bataille sanglante, au cours de laquelle périrent également de nombreux soldats romains (24 après
J.C)

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